MIAMI, KAMIS - Masa depan Ivan Rakitic di Barcelona mulai semakin tidak jelas pada akhir musim lalu. Barcelona menilai gelandang asal Kroasia itu sudah menurun penampilannya dan berencana menjualnya pada musim panas ini. Namun, Rakitic memberikan perlawanan di Miami, Florida, Amerika Serikat, Kamis (8/8/2019) waktu Indonesia.
Rakitic masuk dalam daftar pemain inti untuk menjalani laga persahabatan melawan Napoli di Stadion Hard Rock tersebut. Kesempatan ini tidak ia sia-siakan untuk membuat Barcelona berpikir ulang mengenai masa depannya. Pada laga itu Rakitic berjasa besar mengatur serangan tim dan mencetak gol kemenangan pada menit ke-79.
Gol itu tercipta berkat kejeliannya melihat peluang. Ketika bola berada di depannya, Rakitic segera berlari dan menembak dari luar kotak penalti. Tembakannya akurat dan ia berhasil membuktikan sebagai gelandang yang masih layak dipertahankan.
Beberapa bulan lalu, Rakitic dikabarkan akan dijual ke Inter Milan. Padahal, ia masih ingin tetap bertahan di Barcelona. “Saya tidak tahu apakah mungkin saya tetap bertahan di Barcelona hingga saya mengakhiri karier. Saya rasa memang sulit,” ujar Rakitic ketika diwawancara CBS Sports sebelum laga persahabatan itu.
Persaingan antarpemain di klub sebesar Barcelona tergolong sangat berat, bahkan bagi pemain yang pernah tampil di final Piala Dunia seperti Rakitic. Barcelona selalu berusaha mempertahankan ambisi untuk menjadi klub terbesar di Spanyol dan Eropa. Oleh karena itu, mereka selalu berusaha memperkuat tim dengan membeli pemain-pemain baru papan atas.
Persaingan antargelandang saat ini cukup ketat. Barcelona baru saja membeli Frenkie de Jong dari Ajax dan masih memiliki Sergio Busquets. Tidak hanya Rakitic, pemain sekelas Philippe Coutinho pun juga kesulitan untuk mendapatkan tempat yang aman di skuad tim berjuluk “Blaugrana” itu. Adapun Busquets juga mencetak gol indah ke gawang Napoli pada laga kemarin.
Namun, Rakitic sudah menemukan zona nyaman di Spanyol dan enggan untuk pindah ke liga lainnya. “Liga terbaik adalah Liga Spanyol. Tentu saya juga suka Liga Inggris dan Liga Italia. Namun, hal terbaik bagi saya adalah menjalani hidup sehari-hari di Spanyol bersama keluarga dan bermain sepak bola,” ujarnya.
Belum matang
Pelatih Barcelona Ernesto Valverde memang masih terus berpikir untuk mencari bentuk terbaik skuadnya. Skuadnya belum sepenuhnya matang untuk menghadapi musim baru dan ia terus memantau perkembangan setiap pemain. Jika dibutuhkan, eksperimen pun ia lakukan.
Pada laga kontra Napoli, eksperimen itu terjadi di lini belakang. Valverde memasang empat bek yang ternyata tidak padu. Mereka adalah Moussa Wague, Jean-Clair Todibo, Samuel Umtiti, dan bek anyar Junior Firpo. Umtiti dan Wague ternyata tampil di bawah ekspektasi dan lini pertahanan kerap bolong.
Napoli pun sebenarnya bisa leluasa untuk mencetak gol lebih banyak ke gawang Barcelona. Mereka bisa terus menyerang dan melakukan umpan-umpan pendek di daerah pertahanan Barcelona. Namun, beberapa kali peluang terbuang sia-sia. Selain itu, kiper Barcelona, Neto, juga tampil memukau.
Di lini depan, Antoine Griezmann juga belum berhasil menemukan penampilannya seperti saat membela Atletico Madrid pada musim lalu. Meski demikian, penyerang asal Perancis itu sudah mulai menemukan irama dan beberapa kali menciptakan peluang gol. “Dia harus beradaptasi dengan cara bermain Barcelona dan ini tidak mudah,” ujar striker Barcelona Luis Suarez seperti dikutip Marca.
Gol perdana Hazard
Sementara pada laga persahabatan lainnya di Austria, Kamis, rival Barcelona, Real Madrid, juga meraih kemenangan atas Red Bull Salzburg, 1-0. Bintang baru Real yang dibeli dari Chelsea, Eden Hazard, akhirnya mencetak gol perdana.
“Kami tahu ini hanya laga pramusim. Namun, mencetak gol bisa menambah kepercayaan diri,” kata Hazard. Berkat kemenangan pada laga itu, Hazard mengaku mendapat energi baru untuk menatap musim baru. Targetnya saat ini adalah tampil lebih baik saat pada laga perdana Liga Spanyol melawan Celta Vigo, Sabtu (17/8/2019).
Sebelum benar-benar berkompetisi, Real masih punya satu kesempatan untuk mematangkan tim melalui laga persahabatan, yaitu melawan AS Roma. Laga ini dijadwalkan akan berlangsung, Kamis (12/8/2019) dini hari WIB di Stadion Olimpico, Roma, Italia. (AFP)