Liverpool dan Arsenal menjadi dua tim yang mampu meraih poin sempurna di awal musim ini. Kini, keduanya akan dipertemukan di Stadion Anfield, Sabtu (24/8/2019) pukul 23.30 WIB. Liverpool akan menghadapi tantangan yang besar dari Arsenal, meskipun mereka selalu menang telak saat bermain di kandang dalam pertandingan Liga Inggris dua musim terakhir.
Oleh
Prayogi Dwi Sulistyo
·4 menit baca
LIVERPOOL, JUMAT — Liverpool dan Arsenal menjadi dua tim yang mampu meraih poin sempurna di awal musim ini. Kini, keduanya akan dipertemukan di Stadion Anfield, Sabtu (24/8/2019) pukul 23.30 WIB. Liverpool akan menghadapi tantangan yang besar dari Arsenal, meskipun mereka selalu menang telak saat bermain di kandang dalam pertandingan Liga Inggris dua musim terakhir.
“The Reds” lebih diunggulkan dalam pertandingan ini. Selain bermain di kandang sendiri dengan dukungan suporter yang luar biasa, mereka juga memiliki rekor yang bagus saat melawan Arsenal.
Liverpool selalu menang saat melawan “The Gunners” di kandang mereka dalam dua musim terakhir dengan skor telak 4-0 dan 5-1. Dalam tujuh pertandingan terakhir di bawah asuhan Juergen Klopp, Liverpool juga tidak pernah kalah saat melawan klub asal London tersebut.
Pada pertandingan besok, manajer asal Jerman tersebut akan kembali mengandalkan trio penyerangnya Sadio Mane, Roberto Firmino, dan Mohamed Salah. Ketiganya mampu menghasilkan lima gol saat mengalahkan Arsenal di Anfield pada musim lalu. Klopp menyebut tiga pemain tersebut sebagai pemain kelas dunia.
“Saya banyak memiliki pemain sensasional sepanjang hidup saya, tetapi bukan pemain kelas dunia. Sekarang, syukurlah saya memilikinya dan mereka membuat perbedaan. Sadio Mane, Bobby Firmino, dan Mo Salah dalam situasi terakhir benar-benar luar biasa,” ujar Klopp.
Meskipun diunggulkan, bek kanan Liverpool Trent Alexander-Arnold menganggap Arsenal akan memberikan perlawanan yang sengit setelah musim lalu berhasil mereka taklukkan. Namun, timnya juga siap untuk menghadapi tantangan tersebut setelah mempersiapkannya dalam seminggu ini.
Saya banyak memiliki pemain sensasional sepanjang hidup saya, tetapi bukan pemain kelas dunia. Sekarang, syukurlah saya memilikinya dan mereka membuat perbedaan. Sadio Mane, Bobby Firmino, dan Mo Salah dalam situasi terakhir benar-benar luar biasa
“Saya pikir hari Sabtu (besok) akan menjadi ujian yang berbeda dibandingkan dengan tim yang kami hadapi minggu lalu. Kami melakukannya dengan baik saat melawan mereka tahun lalu, terutama di kandang dan kami akan melakukan hal yang sama,” ujar Arnold seperti dikutip dari situs klub, liverpoolfc.com.
Arnold mengaku, persiapan melawan Arsenal lebih banyak dibandingkan saat melawan Norwich City dan Southampton. Dalam dua pertandingan tersebut, Liverpool terlihat kelelahan setelah baru kembali dari pramusim dan perebutan gelar juara Piala Super Eropa.
Bermain tiga pertandingan dalam seminggu sangat mempengaruhi fisik dan mental. Namun, mereka dapat melewatinya dengan baik di awal musim ini. Usai pertandingan melawan Southampton, Klopp memberikan waktu libur untuk pemulihan. “Sekarang semua pemain sudah siap secara fisik dan mental,” ujar Arnold.
Manajer Arsenal Unai Emery mengaku, pertandingan melawan Liverpool adalah tantangan yang sesungguhnya setelah memulai musim ini dengan baik. “Ketika kami bermain melawan mereka, itu adalah tantangan besar untuk menunjukkan bagaimana kami bisa,” kata Emery.
Manajer asal Spanyol tersebut ingin menjaga jarak dengan klub papan atas Liga Inggris seperti Liverpool, Manchester City, Tottenham Hotspur, dan Chelsea setelah musim lalu hanya berada di peringkat ke-5.
Gagalnya Arsenal lolos ke Liga Champions untuk tiga musim berturut-turut membuat pendukung mereka pesimis. Mereka tidak puas dengan pemilik klub Stan Kroenke yang pelit dalam membeli pemain.
Kroenke pun membalas rasa pesimis tersebut dengan gelontoran dana 137,16 juta poundsterling (Rp 2,3 triliun). Arsenal pun tercatat di Transfermarkt sebagai klub ketiga terboros di Liga Inggris di bawah duo Manchester.
“Kami tahu apa yang perlu kami lakukan. Kami kembali dengan pasukan yang lebih kuat dari bulan Mei lalu di Baku (pertandingan Final Liga Europa melawan Chelsea) dan saya senang melihat apa yang bisa dilakukan tim ini,” kata Direktur Arsenal Josh Kroenke pada BBC.
Ia yakin timnya memiliki pasukan yang sangat kuat dan mereka siap bekerja untuk klub. Penampilan sempurna di dua laga awal musim ini menunjukkan Arsenal telah melakukan perbaikan secara signifikan.
Di lini serang, Emery memiliki pilihan yang banyak setelah mendatangkan Nicolas Pepe dengan memecahkan rekor klub yakni sebesar 72 juta poundsterling (Rp 1,2 triliun). Sebelumnya, Arsenal telah memiliki striker kelas dunia Pierre-Emerick Aubameyang dan Alexandre Lacazette.
Mengkilapnya barisan lini serang Arsenal akan ditunjang oleh cemerlangnya gelandang Dani Ceballos yang baru dipinjam dari Real Madrid. Ia menunjukkan kelasnya dengan mencatatkan dua asis saat mengalahkan Newcastle pekan lalu dengan skor 2-1.
Satu-satunyanya titik lemah Arsenal ada pada lini pertahanan. Mereka masih belum bisa memainkan Kieran Tierney, Hector Bellerin, dan Rob Holding karena cedera. Namun, mereka memiliki harapan baru setelah mendatangkan David Luiz dari Chelsea jelang akhir penutupan bursa transfer Liga Inggris.
Legenda Liverpool Jamie Carragher mengatakan, mantan timnya harus terus menyerang dan menekan lini pertahanan lawan untuk mengalahkan Arsenal. Serangan tersebut juga akan menjadi bentuk pertahanan yang baik bagi Liverpool. ”Jika Liverpool dalam posisi itu (menyerang), mereka (Arsenal) akan memiliki masalah besar,” ujar Carragher. (AFP)