Nadal Menang Lebih Mudah

GETTY IMAGES/AFP/MIKE STOBE

Petenis Spanyol, Rafael Nadal, merayakan kemenangan atas petenis Australia, John Millman, 6-3, 6-2, 6-2, pada babak pertama Grand Slam Amerika Serikat Terbuka di USTA Billie Jean King National Tennis Center, Flushing Meadow, New York, Selasa (27/8/2019). Nadal melaju ke babak ketiga tanpa bertanding karena lawannya, Thanasi Kokkinakis, mengundurkan diri akibat cedera, Kamis (29/8) malam waktu setempat.

NEW YORK, KAMIS — Rafael Nadal kembali mendapat kemudahan dalam penampilannya di arena Grand Slam Amerika Serikat Terbuka. Dia lolos ke babak ketiga tanpa bertanding.

Kemudahan pertama didapat petenis peringkat kedua dunia itu ketika undian turnamen yang digelar di Flushing Meadows, New York, tersebut dirilis pada Kamis, pekan lalu. Dia terpisah dari dua rival beratnya, Novak Djokovic dan Roger Federer.

Lawan pertama, John Millman (Australia), disingkirkannya dengan mudah, 6-3, 6-2, 6-2. Pada saat yang bersamaan, dia kehilangan pesaing dengan kekalahan petenis-petenis unggulan 10 besar yang berada satu pul dengannya. Unggulan keempat, Dominic Thiem, Stefanos Tsitsipas (8), Karen Khachanov (9), dan Roberto Bautista Agut (10) tersingkir pada babak pertama.

Kali ini, juara AS Terbuka 2010, 2013, dan 2017 itu, memperoleh jalan yang lebih mudah untuk melaju ke babak ketiga. Kemenangan atas Thanasi Kokkinakis didapat dengan gratis karena petenis Australia itu mengundurkan diri sekitar empat jam sebelum bertanding pada Kamis (29/8/2019) malam waktu setempat. Kokkinakis mengalami cedera bahu kanan.

Nadal pun tinggal menanti lawan yang akan dihadapinya pada babak keempat, yaitu pemenang laga Hyeon Chung (Korea Selatan) melawan Fernando Verdasco (Spanyol). Lepas dari itu, Nadal berpeluang  berhadapan dengan salah satu petenis ”big server”: John Isner atau juara AS Terbuka 2014, Marin Cilic.

Unggulan bertumbangan lagi

Fakta bahwa AS Terbuka tak bersahabat dengan Simona Halep dipertegas dengan kekalahan pada babak kedua. Juara Wimbledon itu ditaklukkan petenis tuan rumah yang lolos dari babak kualifikasi, Taylor Townsend, 6-2, 3-6, 6-7 (4).

Saya kehilangan ritme permainan pada set kedua dan saya tak tahu bagaimana mengubahnya.

Sejak menjalani debut di arena Grand Slam pada 2010, hanya di AS Terbuka, Halep belum pernah tampil di final AS. Hasil terbaiknya adalah semifinal pada 2015. Pada enam dari 10 keikutsertaan di AS Terbuka, dia tersingkir pada babak pertama atau kedua, termasuk pada musim ini. Dalam dua musim beruntun sebelumnya, juara Perancis Terbuka 2018 itu, bahkan, tersingkir pada babak pertama.

AFP/KENA BETANCUR

Petenis putri Romania, Simona Halep, berusaha mengembalikan bola saat melawan petenis Amerika Serikat Taylor Townsend pada babak kedua Grand Slam AS Terbuka di USTA Billie Jean King National Tennis Center, New York, Kamis (29/8/2019) waktu setempat. Townsend menang 6-2, 3-6, 6-7 (4) atas juara Wimbledon 2019 itu.

”Saya beberapa kali berhadapan dengan dia dan tahu cara bermainnya, tetapi kali ini dia berbeda. Dia banyak menyerang ke dekat net. Jadi, sedikit berbeda dengan penampilan-penampilan sebelumnya,” kata Halep dalam laman resmi WTA.

Statistik pertandingan memperlihatkan, kedua petenis memiliki persentase yang sama dalam perolehan poin dari net, yaitu 60 persen. Namun, Townsend melakukan percobaan jauh lebih banyak. Halep mendapat enam poin dari 10 percobaan, sedangkan Townsend melakukan 106 percobaan yang menghasilkan 64 poin.

Gaya bermain agresif Townsend, yang selalu mendekati net, membuat Halep frustrasi. Dia pun selalu gagal mematahkan ritme permainan Townsend itu dengan passing shot.

”Saya kehilangan ritme permainan pada set kedua dan saya tak tahu bagaimana mengubahnya,” lanjut petenis unggulan keempat tersebut.

Townsend, yang selalu kalah dari Halep pada tiga pertemuan sebelumnya, menetapkan pola pikir berbeda ketika berhadapan di Stadion Arthur Ashe. ”Pada pertemuan sebelumnya, saya hanya berusaha mempertahankan setiap reli perebutan poin. Hari ini, saya bermain untuk menang,” komentar Townsend.

Kekalahan juga dialami unggulan keenam, Petra Kvitova. Petenis Ceko itu kalah dari Andrea Petkovic, 4-6, 4-6.

Sementara juara bertahan, Naomi Osaka, mendapatkan tiket babak ketiga setelah mengalahkan Magda Linette (Polandia), 6-2, 6-4. Osaka menanti lawan berikutnya,  Coco GAuff atau Timea Babos.

Pada tunggal putra, petenis-petenis unggulan yang melaju ke babak ketiga, di antaranya Alexander Zverev (6), John Isner (14), Daniil Medvedev (5), Gael Monfils (13), dan Stan Wawrinka (23). (AFP/REUTERS)